Preview Formule 1 Saison 2020

Après plusieurs longs mois d’attente, la Formule 1 reprend ses droits ce week-end à l’occasion du 1^er Grand-Prix de la saison en Australie, sur le tracé de Melbourne.

Avec une seconde partie de saison 2019 excitante avec pas moins de cinq vainqueurs différents, on s’attend à du grand spectacle pour la dernière saison avant la nouvelle réglementation technique de 2021.

Voici donc notre preview pour cette saison 2020 du championnat du monde de Formule 1 afin d’être prêt pour l’extinction des feux ce dimanche à 6h10 heure française !

• Mercedes, encore et toujours Mercedes ?

Cela fait désormais six ans de suite que Mercedes AMG remporte à la fois le championnat constructeur ainsi que le championnat des pilotes. Après une dernière saison qui aura de nouveau vu Lewis Hamilton dominer largement son équipier ainsi que le reste de la grille (champion avec près de 100 pts d’avance sur son équipier), on note tout de même que cette domination était accentuée en début de saison. Effectivement, les Flèches d’Argent ont commencé la saison avec cinq doublés sur les cinq premières courses alors qu’ils ne vont en réussir seulement quatre autres sur les quinze Grand-Prix suivants.

Nous sommes donc en droit de nous demander, ou plutôt d’espérer que l’écurie Mercedes va être autant challengée cette saison qu’elle a pu l’être sur la deuxième partie de saison dernière.

Côté innovation, l’écurie allemande à déjà fait parler d’elle avec son nouveau système (le DAS – Dual Axis Steering) qui devrait leur permettre de pouvoir mieux gérer les températures des pneus ainsi que le comportement de la voiture dans les virages. « Dévoilé » pendant les essais hivernaux à Barcelone, est-ce l’arme fatale pour permettre à Mercedes de marcher une nouvelle fois sur la concurrence et assurer un 7^ème titre constructeur d’affilé, ce qui serait un record ? Autre interrogation, va-t-elle l’utiliser en course maintenant qu’il est officiellement interdit pour 2021 ?

Côté pilotes, on prend les mêmes et on recommence avec Valteri Bottas qui devrait de nouveau être utile dans son rôle de serviteur à King Lewis en route pour un 7^ème titre pilote afin d’égaler Michael Schumacher.

Mercedes F1 W11

• Trois écuries pour la victoire sur chaque course ?

Ferrari et Red-Bull Racing sont les seules écuries capables de rivaliser à la régulière avec Mercedes pour la victoire. Seulement, l’écurie italienne et l’écurie autrichienne font preuves de beaucoup trop d’irrégularité ces dernières années pour empêcher les succès de Mercedes.

De son côté, après un début de saison raté, le cheval cabré s’est remis en route à la mi-saison mais un doute subsiste quant aux performances de leur moteur. Dès Spa-Francorchamps, nous avons aperçu un net regain de compétitivité des hommes en rouge surtout visible dans les longues lignes droites.

Ce regain de performance n’est évidemment pas passé inaperçu : « Les investigations approfondies menées pendant la saison 2019 ont laissé soupçonner que l’unité de puissance de la Scuderia Ferrari pouvait être considérée comme n’opérant pas à tout moment dans les limites imposées par le règlement« , indique la FIA. En d’autres termes, il y avait surtout des doutes au niveau de l’utilisation d’un débimètre qui leur aurait permis d’injecter plus d’essence dans le moteur en ligne droite et donc gagner de la puissance. Cependant, nous avons appris il y a quelques jours que la FIA et Ferrari ont conclu un accord au sujet du fonctionnement du moteur de Maranello dû à « l’impossibilité matérielle de fournir des preuves non équivoques d’une violation » du règlement. Au final, on peut aisément comprendre que Ferrari à tricher mais ne s’est pas fait attraper. Qu’en sera-t-il cette année ? On espère simplement que la Scuderia ne finira pas à une minute des Mercedes ce week-end comme ce fut le cas l’année précédente.

Derrière le volant, toujours le même duo avec Sebastian Vettel et Charles Leclerc. Là aussi, il y a un point d’interrogation sur l’entente entre les deux pilotes et les futures bagarres en piste. D’après la firme italienne, il n’y a pas de numéro un cette année, les deux pilotes sont sur un pied d’égalité, mais jusqu’à quand ? Avec les multiples accrochages de la saison passée (cf GP du Brésil 2019), nous nous demandons si Ferrari va laisser les deux pilotes se battre toute la saison.

Ferrari SF1000

Passons à la boisson qui donne des ailes. Chez Red-Bull Racing, il y a une équipe de techniciens reconnue qui fabrique tous les ans l’un des meilleurs châssis du plateau. Depuis quelques années, les autrichiens n’arrivent plus à être régulier sur une saison dû à un moteur souvent moins performant que le Mercedes ou le Ferrari. Depuis l’année dernière, ils sont désormais motorisés par Honda.

La première saison fut comme attendu, pas au niveau pour batailler pour la victoire à chaque GP mais avec un moteur qui a été en net amélioration tout au long de la saison. Nous avons pu le constater notamment avec les 2 victoires de Verstappen (Autriche et Brésil) et le podium de Gasly sur la Toro Rosso (également équipé du moteur Honda) au Brésil qui a résisté à Hamilton et son moteur Mercedes dans la dernière ligne droite.

D’après Max la menace, le moteur aurait encore progressé cet hiver et on a hâte de voir cela.

Niveau pilote, c’est Alex Albon qui continuera cette année aux côtés de Max Verstappen. L’objectif pour le pilote thaïlandais sera de se rapprocher un maximum du pilote batave et se battre pour des podiums s’il ne veut pas subir la même déconvenue que Pierre Gasly l’année précédente.

De son côté, l’objectif est clair et annoncé pour Verstappen : se battre pour la victoire à chaque Grand-Prix et lutter pour le titre de Champion du Monde.

RedBull Racing RB16

• Qui sera la quatrième force du plateau ?

Après les essais hivernaux, on observe que trois écuries se dégagent pour cette quatrième place au championnat constructeur : McLaren, Renault et Racing Point.

McLaren sort d’une très belle saison ponctuée par un podium de Sainz au Brésil et d’une quatrième place au classement des constructeurs. Alors que la firme britannique était à la peine depuis plusieurs saisons, nous avons pu observer qu’ils étaient dotés l’année dernière d’une très bonne voiture leur permettant de se battre pour les points sur chaque course.

Irrégulier et parfois rallier chez Toro Rosso et Renault, Carlos Sainz a fait preuve d’une très belle régularité la saison passée avec également quelques magnifiques dépassements. Il termine la saison 2019 au 6^ème rang des pilotes, son meilleur résultat en carrière.

Il sera de nouveau accompagné par Lando Norris, le pilote anglais qui va attaquer sa deuxième saison en Formule 1. Sa saison dernière fut moins régulière que celle de son équipier mais il a montré un bon niveau de performance qui laisse présager de bonnes courses pour lui dans le futur.

McLaren MCL35

Pour les français, l’objectif est d’oublier une saison 2019 qui n’a pas été à la hauteur des attentes et se relancer comme étant cette quatrième force du plateau en attendant de voir comment les nouvelles réglementations de 2021 vont changer ou non le paysage de la Formule 1. Le moteur Renault apparaît avoir gagné en fiabilité. La marque au Losange a utilisé un seul groupe propulseur pour l’ensemble des essais hivernaux tout comme McLaren qui est également motorisé l’équipe de Viry-Châtillon.

Avec un duo de pilotes parmi les meilleurs du reste du peloton, Renault F1 Team peut s’appuyer sur l’expérimenté Daniel Ricciardo qui doit certainement avoir envie de retrouver les sensations d’un podium et Esteban Ocon qui de son côté doit vouloir prouver qu’il a bien sa place en Formule 1 après une saison passé en tant que pilote de réserve chez Mercedes.

Renault F1 Team R.S.20

Enfin, la troisième écurie qui devrait se mêler à la lutte pour cette quatrième place est la propriété de Lawrence Stroll, le père du pilote canadien Lance Stroll. Après avoir racheté Force India (devenu depuis Racing Point) pour ensuite offrir un baquet à son fils, Lawrence a cette fois pris des parts chez Aston Martin. Des rumeurs circulent sur le fait qu’Aston Martin devrait arriver en F1 en 2021. On connait le père, il n’a pas de limites, mais concernant son fils, il est toujours capable de nous faire de belles courses mais il montre une irrégularité sur certains circuits et est souvent battu par son coéquipier en qualifications.

Effectivement Sergio Pérez montre que c’est un pilote beaucoup plus expérimenté que Lance Stroll. Sur l’année précédente, il a marqué deux fois plus de points que le canadien. Avec Checo, on a ici un pilote rapide et qui rapporte pas mal d’argent avec ses sponsors. Cependant malgré des gros moyens financier et un progrès technique certain (cette nouvelle Racing Point est une Mercedes 2019 parée de rose) la limite de cette écurie peut se trouver dans son duo de pilote pour aller conquérir cette quatrième place.

Racing Point RP20

• HAAS, ALFA ROMEO, ALPHA TAURI, WILLIAMS

Les américains sortent d’une saison catastrophique avec une 9^ème place au championnat constructeur et une nouvelle fois plusieurs bourdes ou accrochages qui leur ont couté cher et qui ont encore fait crier notre ami Günther Steiner. En plus d’avoir un duo de pilote détonnant (pas forcément dans le bon sens du terme…) Haas F1 Team à du faire avec une voiture qu’ils n’ont jamais réussi à améliorer tout au long de la saison. En fin de saison, Grosjean utilisait encore des pièces de la voiture de Melbourne… Il faut impérativement remonter la pente côté Haas car si cette année n’est pas meilleure, il se murmure que Gene Haas (le propriétaire et fondateur) se retirera de la Formule 1. Il sera très compliqué pour Romain Grosjean et Kevin Magnussen, reconduit cette saison, de rester en Formule 1.

Haas F1 Team VF-20

Chez Alfa Roméo également on garde le même duo de pilote avec le très expérimenté Champion du Monde 2007, Kimi Räikkönen, et le jeune pilote italien Antonio Giovinazzi. Après une très belle saison 2018 avec le futur pilote Ferrari Charles Leclerc, Alfa Romeo Racing a baissé pied la saison dernière et s’est souvent retrouvé en queue de peloton avec les Haas et les Toro Rosso malgré quelques bonnes performances. L’équipe de Frédéric Vasseur aura à cœur de se relancer cette saison pour que ses pilotes puissent se battre pour les points à chaque course avant d’accueillir très certainement Mick Schumacher la saison prochaine.

Alfa Romeo Racing C39

Devenu Alpha Tauri (branche vestimentaire de RedBull), les ex Toro Rosso font donc peau neuve avec de nouvelles couleurs mais l’écurie garde son duo de pilote qui a fini la saison dernière. Pierre Gasly et Danil Kvyat ont réussi un exploit en plaçant chacun leur voiture sur le podium au cours de la saison passée. Au terme de deux des plus beaux Grand-Prix de 2019, Kvyat réussi à placer sa monoplace sur la troisième marche d’Hockenheim tandis que Gasly ira chercher la deuxième position au Brésil comme pour répondre à sa rétrogradation de chez RedBull quelques mois plus tôt. Si le châssis est bon, et que le moteur Honda continu sa progression, nul doute que les Alpha Tauri seront souvent à la bagarre pour les derniers points distribués chaque week-end.

Alpha Tauri AT01

Pour terminer, parlons de Williams. La saison dernière aurait pu voir la mythique écurie de Sir Frank Williams disparaitre du panorama de la Formule 1 les ayants vus se batailler seul pendant toute la saison en fond de grille. En même temps, pas facile avec une voiture n’étant pas prête pour les essais hivernaux du début de saison. Malgré la fuite de quelques sponsors, l’écurie a semblé avoir bien travaillé cette fois avec une voiture prête dans les temps et des chronos largement meilleurs que l’an dernier à cette même période. De plus, George Russell est un grand espoir et il a pu emmagasiner de l’expérience l’année dernière sans aucune pression du résultat. A ses côtés, la seule nouvelle tête de cette saison, Nicholas Latifi, pilote canadien qui sort d’une belle saison en Formule 2 même s’il a bien été aidé par son sponsor (Lavazza) pour avoir ce baquet. Le but de Williams cette saison ? Marquer des points régulièrement pour enfin pouvoir juger de l’étendue du talent des pilotes Williams.

Williams FW43

• Les nouveautés du calendrier 2020

Pour cette nouvelle saison, la 71^ème de l’histoire de ce championnat, deux nouvelles destinations seront au programme.

Le tout nouveau tracé d’Hanoï (Vietnam) sera emprunté pour la première fois par les pilotes le week-end du 5 Avril. Si on devrait le comparer, ce circuit urbain de 5,565 km de long pourrait ressembler au tracé de Baku avec une ligne droite de 1,5 km et des parties plus sinueuses dans le cœur de la ville.  On y retrouvera également certains rappel à d’autres Grand-Prix historiques comme les virages 1 et 2 qui sont semblables à ceux du Nurburgring, les virages 12 à 15 qui devrait vous rappeler la monté vers le Casino à Monaco, l’enchainement des virages 16 à 19 est calqué sur les Esses de Suzuka ou encore les virages 20 à 22 qui rappellent l’enchainement rapide des virages 12 à 14 de Kuala Lumpur (Malaysie).

Hanoi – Vietnam

Le premier week-end de Mai, les pilotes retrouveront un Grand-Prix disparu depuis 1985, celui des Pays-Bas sur le mythique circuit de Zandvoort (Pays-Bas). Connu pour son banking (atténué pour le retour des F1), ce tracé regorge de virages rapides et avec son dénivelé peu commun, on espère du grand spectacle sur la piste. En tribune, nul doute que l’ambiance sera au rendez-vous quand on voit la ferveur autour du pilote Néerlandais Max Verstappen avec un Grand-Prix annoncé à guichets fermés.

Zandvoort – Hollande

Enfin, disparition de l’un des incontournables du calendrier de ces dernières années qui a vu une des plus belles courses de la saison 2019, Hockenheim. Les allemands n’ont pas renouvelé leur contrat avec Liberty Media et donc l’impasse est faite pour cette saison 2020.

La bonne tenue du calendrier est tout de même dû aux mesures qui vont être prises suite à l’épidémie de Coronavirus.

• Quels sont les records qui peuvent tomber cette saison ?

• Nombre de victoires en GP : Lewis Hamilton peut dépasser Michael Schumacher cette année au nombre de victoires en GP de F1. L’allemand à enregistrer 91 victoires sur les 248 courses disputées. L’anglais est lui à 84 victoires en 250 départs. Il reste donc 8 victoires à Lewis pour devenir le pilote le plus victorieux de l’histoire de son sport, même si cette statistique sera à pondérer car le ratio victoire/nombre de courses de Schumacher restera supérieur.
• Le nombre de titres constructeurs consécutifs : Mercedes a égalisé Ferrari l’année précédente avec l’obtention de son 6^ème titre consécutif. Étant donné la domination des Flèches d’Argent depuis le début de l’ère hybride, ce record risque de tomber en 2020.
• Le plus jeune Champion du Monde de Formule 1 : Sebastian Vettel detient ce record avec son premier titre acquis à 23 ans et 134 jours avec RedBull en 2010. Son coéquipier chez la Scuderia, Charles Leclerc, ou encore Max Verstappen (tous les deux âgés de 22 ans) sont les candidats les mieux placés pour battre le record de précocité de l’Allemand.
• Le nombre de courses terminées dans les points : Encore un record que Michael Schumacher peut perdre cette saison. Avec 221 arrivées dans les points, le baron rouge est talonné par deux pilotes avec 213 arrivées dans les points : Hamilton et Räikkönen. On vous fait pas de dessin, c’est le britannique qui devrait s’emparer de ce record.
• Le nombre de départs en Grand-Prix : 323 c’est le record du nombre de participations à un Grand-Prix de Formule 1 détenu par Rubens Barrichello. En Autriche, Kimi Räikkönen devrait prendre part à son 324^ème Grand-Prix pour s’approprier ce record.
• Le nombre de poles positions sur un même Grand-Prix : Ayrton Senna, Michael Schumacher et Lewis Hamilton codétiennent le record de poles (8) sur le même Grand Prix. À Saint-Marin pour le Brésilien, au Japon pour l’Allemand et en Australie pour le Britannique. Le pilote Mercedes pourrait devenir le seul détenteur de ce record s’il signe une neuvième pole à Melbourne samedi.
• Le nombre de podiums : Encore un duel entre Schumi et Lewis, qui concerne cette fois le nombre de podiums. L’Allemand en compte 155, le Britannique 151. Aucun doute que le pilote Mercedes parviendra à dépasser son glorieux aîné cette saison.
• Le nombre de victoire en menant du premier au dernier tour : C’est assez rare mais Ayrton Senna y est parvenu à 19 reprises sur ses 41 victoires. C’est également le cas de Lewis Hamilton, mais en 84 succès. Le pilote Mercedes devrait néanmoins dépasser le brésilien en 2020.

• La grille complète

Grille 2020